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徐潤與作為民族印刷業(yè)崛起先聲的同文書局
清代末期，由商界、知識界等創(chuàng)辦的近代民營印刷出版機構(gòu)與官辦印刷機構(gòu)相比，起始早，分布廣、數(shù)量多，在當時頗具影響。其中規(guī)模最大，影響深遠的屬商務(wù)印書館和中華書局。而作為民族印刷業(yè)崛起先聲的同文書局，首先打破了外國人開辦的點石齋印書局獨據(jù)石印業(yè)的局面，形成了與拜石山房、點石齋印書局三家鼎立之勢。
同文書局由北嶺村人徐潤、徐宏甫兄弟創(chuàng)辦。徐潤生于買辦世家，1852年，14歲的徐潤到上海英商寶順洋行當學(xué)徒，后為副買辦。1868年，徐潤自立門戶，開設(shè)寶源祥茶棧。不久，該茶棧成為上海最大的經(jīng)營出口茶葉的客棧。1873年，徐潤成為輪船招商局會辦，繼而創(chuàng)辦仁和水險公司、濟和水火險公司。“他對輪船招商局的運作使其成為國內(nèi)第一家股份制公司，他為保證輪船招商局運營而成立的仁和水險公司、濟和水火險公司則成為中國保險事業(yè)之濫觴”，徐潤的曾孫徐希曾對曾祖父非常佩服，“他還投資過中國礦業(yè)，開平煤礦是他投資的中國最早使用機器開采的大型煤礦。從1887年開始，他先后投資了熱河建平金礦、平泉銅礦、宜昌鶴峰州銅礦、孤山子銀礦、三山銀礦等10余處礦產(chǎn)，對中國的工業(yè)化起到了積極的推動作用。”
在推動中國走向近代化的同時，徐潤還積極投身于文化建設(shè)。他創(chuàng)辦了格致書院、仁濟醫(yī)院、中國紅十字會等，其中影響最為深遠的當數(shù)選派中國幼童官費赴美留學(xué)和創(chuàng)辦同文書局。
“光緒八年（1882年）……從弟秋畦宏甫集股創(chuàng)辦同文書局，余力贊成，并附股焉。”在《徐愚齋自敘年譜》中，徐潤曾作過這樣的記載。1882年，徐潤等從國外引進12臺輪轉(zhuǎn)印刷機，招聘職工500名，在上海熙華德路（今長治路）創(chuàng)辦了同文書局，書局的規(guī)模超過了三足鼎立的點石齋印書局和拜石山房，居當時石印業(yè)之首。
同文書局從創(chuàng)辦到1898年歇業(yè)，短短十幾年，用石版印刷術(shù)印刷了不少書籍。其中工程最大的是《古今圖書集成》和殿版《二十四史》。《古今圖書集成》翻印過兩次，第二次是在光緒十七年（1891年），費時三年，由清政府出資近50萬兩交由書局影印了一百部，美輪美奐，被清政府用于贈送外國或頒賞大臣，成為當時印刷出版界的一件大事，同時也為同文書局贏得了盛譽。殿版《二十四史》的影印，底本精良，印刷精美，讀之賞心悅目，世人也頗多喜愛，稱其為“同文本”。此外，部頭較大、印數(shù)較多的，還有1884年印刷的一百六十卷的《子史精華》，1887年印刷的四百五十卷的《淵鑒類函》、二百四十卷的《駢字類編》和一百二十卷的《御批歷代通鑒輯覽》等。
SITESERVER_PAGE徐潤等創(chuàng)辦的同文書局在近代印刷史上具有獨特的地位。它率先打破了由外國人創(chuàng)辦的點石齋印書局獨霸石印業(yè)的局面，形成了石印業(yè)三足鼎立之勢，進而帶動了中國近代史上其它印刷機構(gòu)主要是石印機構(gòu)的出現(xiàn)和發(fā)展。對此，光緒十三年（1887年）正月十三日的《申報》報道說：“石印書籍肇自泰西，自英商美查就滬上開點石齋，見者悉驚奇贊嘆。既而寧粵各商拜石山房店主為寧波人，同文書局店主為廣東人，故云‘寧粵各商’仿效其法，爭相開設(shè)。而新印各書無不勾心斗角，各炫其長，大都字跡雖細若蠶絲，無不明同犀理。其裝潢之古雅，校對之精良，更不待言。誠書城之奇觀，文林之盛事也。”
