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【珠海歷史名人】蔡興——近代民營(yíng)百貨公司創(chuàng)始者之一
蔡興，字祥泰，別字英輝，號(hào)禮和。珠海金鼎鎮(zhèn)外沙村人，出生于農(nóng)民家庭，只弟四人，蔡興居長(zhǎng)，幼隨父從事農(nóng)耕捕魚，稍長(zhǎng)，肄業(yè)于上海書院。
十九世紀(jì)中葉，澳洲發(fā)現(xiàn)金礦，歐美各國(guó)殖民者競(jìng)相在這塊新開發(fā)的大陸上投資開采，形成了一股淘金熱潮。廣東沿海一帶貧苦農(nóng)民也有不少結(jié)伴南渡重洋去澳州開礦。少年的蔡興亦隨舅父去澳洲謀生，初時(shí)給人幫工，稍有積蓄后與同鄉(xiāng)馬應(yīng)彪等合股在悉尼開設(shè)永生水果欄，逐漸致富。1891年返鄉(xiāng)探親，將年僅十四歲的弟弟蔡昌帶往澳洲。兄弟合營(yíng)商店，并在悉尼附近開辟種植園種植水果與蔬菜，業(yè)務(wù)不斷拓展。期間，蔡興還任該市戒煙會(huì)專員，協(xié)助當(dāng)?shù)卣C清煙毒，成績(jī)卓著。
1899年，蔡興攜帶歷年積蓄歸國(guó)，應(yīng)馬應(yīng)彪之邀，與十二位華僑合伙，集資二萬五千港元，于1900年1月在香港開設(shè)了先施百貨公司，這是我國(guó)近代最早創(chuàng)設(shè)的民營(yíng)百貨公司。蔡興是該公司的創(chuàng)始人之一，后曾任該公司總行之董事局主席。不久，其弟蔡昌也由澳洲歸國(guó)，在先施公司任職。1912年，由蔡昌倡議，蔡興全力支持下，蔡氏兄弟集股在香港創(chuàng)辦大新公司，之后又在廣州、上海建立分公司，馳名中外，為中國(guó)近現(xiàn)代工商界巨擘。此外，蔡興還充任廣東銀行、國(guó)民銀行、永生公司、香安燕梳公司等董事或主席；又曾投資于馬玉山餅干公司、興華制面廠、華洋織造廠、中華糖廠、中國(guó)郵船公司、中澳航業(yè)公司等企業(yè)。
蔡興發(fā)跡后，也十分關(guān)心家鄉(xiāng)建設(shè)，曾先后擔(dān)任中山縣顧問，中山縣保衛(wèi)團(tuán)總局董事及參議，廣東督署名譽(yù)顧問，中山模范縣訓(xùn)政委員會(huì)名譽(yù)顧問等職。在家鄉(xiāng)創(chuàng)辦禮和學(xué)校、岐光醫(yī)院，造福桑梓，在香港，蔡興被港府委任為保良局紳、團(tuán)防局紳、并充任東華醫(yī)院總理、華商總會(huì)干事值理、中山僑商會(huì)主席等職。
與蔡昌一樣，蔡興也是中國(guó)近代有影響的實(shí)業(yè)家，在工商界占有一定的地位。
來源：《珠海市人物志》《珠海歷史名人》
